7 июля православные верующие встречают Рождество Иоанна Предтечи

Во вторник, 7 июля, Православная Церковь отметит один из великих праздников — Рождество честного славного Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна.

Торжество посвящено появлению на свет того, кто приготовил человечество к пришествию Спасителя и удостоился лично крестить Его в водах Иордана.
Согласно евангельскому повествованию, рождение Иоанна у престарелых родителей — священника Захарии и праведной Елисаветы — сопровождалось чередой знамений. Архангел Гавриил возвестил Захарии о скором отцовстве прямо в храме, однако тот усомнился в услышанном и вплоть до наречения имени младенцу оставался немым. Дар речи вернулся к нему лишь после того, как на табличке было начертано указанное ангелом имя Иоанн. Сама Елисавета, разрешившись от бремени в глубокой старости, стала еще одним живым подтверждением того, что «всемогущая Десница Божия» способна преодолеть законы естества. Это событие предварило еще более непостижимое чудо — рождение Христа от Девы Марии.
Предание сохранило драматические подробности ранних лет жизни будущего Крестителя. Когда царь Ирод, напуганный известиями о рождении Мессии, приказал уничтожить младенцев в Вифлееме, опасность угрожала и сыну Захарии. Спасаясь от преследования, Елисавета укрылась с ребенком в пустыне. По молитве матери гора расступилась, укрыв их в пещере от воинов. Тем временем Захария, отказавшийся выдать местонахождение сына, был убит прямо в храме, между жертвенником и святилищем. Осиротевший Иоанн оставался в пустыне, где, согласно житию, питался акридами и диким медом, хранимый ангелами вплоть до дня своего явления израильскому народу.
Праздник Рождества Иоанна Предтечи был установлен церковным календарем еще в начале IV века. Исторически торжество пришлось на период летнего солнцестояния, что наложило отпечаток на народные традиции восточных славян. В дохристианскую эпоху в эти дни отмечали Купалу, обряды которого включали поклонение огню, воде и сбору трав. С принятием христианства церковная дата наполнила древние природные циклы новым содержанием. Со временем слово «Купала» стало восприниматься как народное прозвище самого святого, связанное с обрядом крещения, то есть погружения в воду.
Исследователи старины отмечают, что борьба с языческим наполнением календарного периода велась на протяжении столетий. Еще в XVI веке «Стоглав» упоминал о пережитках нечестивых игрищ, однако к началу XX века, по наблюдениям этнографов, серьезные суеверия практически вытеснились или трансформировались в безобидные фольклорные элементы. Сегодня праздник напоминает верующим о подвиге человека, названного в Писании величайшим из рожденных женами, и о его проповеди покаяния, предварившей евангельскую историю.