Святитель Афанасий Великий, архиепископ Александрийский

Вселенский собор в Никее закончился победой — так потом будут говорить учебники. На самом деле он закончился началом войны, которая продлится полвека. И на одной стороне этой войны стоял человек, которого звали Афанасий. Молодой, низкого роста, с виду ничем не примечательный. Он не был императором, не командовал армиями, не имел богатства. Но именно он оказался тем, кого не смог сломать никто — ни придворные интриги, ни тюрьмы, ни пять ссылок, ни обвинения, выдуманные от начала до конца.

Александрийский мальчик

Афанасий родился около 295 года в Александрии — крупнейшем городе восточного Средиземноморья, где великие библиотеки соседствовали с христианскими катехизическими школами. О его родителях почти ничего не известно. Древние источники говорят лишь, что семья была христианской и небогатой. Мальчик рос умным, упрямым и абсолютно равнодушным к мирской карьере.

Епископ Александр заметил его, когда Афанасий был ещё подростком. По преданию, он увидел, как мальчик играет с друзьями на берегу моря и крестит воду, разыгрывая обряд крещения. Священник сначала рассердился, потом задумался, а потом взял юношу в свой дом — учить. Это было обычное для того времени духовное наставничество: епископ становился и учителем, и отцом.

Никея: ставка на всю жизнь

В 325 году император Константин созвал первый Вселенский собор в Никее. Спор шёл о Христе. Пресвитер Арий из Александрии учил, что Сын Божий — не вечный Бог, а высшее из творений. Звучало логично и для многих соблазнительно. Афанасий приехал на собор молодым диаконом — не голосующим, а помощником епископа Александра. Но его голос был слышен громче многих.

Он говорил простую вещь: если Христос — не Бог, то Он не может нас спассти. Творение не спасает творение. Только Бог может поднять человека к Богу. И поэтому Сын — не создание, а единосущный Отцу. Слово «единосущный» — омусиос — станет главным словом его жизни.

Собор принял это слово. Никейский Символ веры провозгласил Христа Богом от Бога, рождённым, не созданным, единосущным Отцу. Арий был осуждён. Казалось, спор окончен. На самом деле — только начался.

Епископ двадцати восьми лет

Когда епископ Александр умер, александрийцы выбрали Афанасия — ему было около двадцати восьми. Для Александрии, где епископская кафедра была одной из важнейших в христианском мире, это был выбор смелый. Но народ видел в нём то, чего не видели придворные: прямоту. Он не умел и не хотел лавировать.

Ариане не простили ему Никей. Они понимали: пока Афанасий стоит на кафедре, их учение не вернётся. И начали атаку. Сначала — обвинения: будто он нарушил налог, будто убил человека и использовал его руку для колдовства, будто собирал незаконные собрания. Потом — ложный собор в Тире, где епископов заставили подписать приговор. Афанасий уехал к императору, но и оттуда его убрали — отправили в Трир, на Рейне. Первая ссылка.

Пять ссылок

Всего их будет пять. Трир, Рим, потом пустыни Египта, где он скрывался среди монахов, потом — ещё раз в Трир. Каждый раз — разные причины, одни и те же: ариане давили на императора, император уступал, Афанасия увозили. Каждый раз его возвращали — потому что народ александрийский не принимал подставных епископов, а мятежи грозили дестабилизировать весь Египет.

Самое тёмное время наступило при императоре Констанции, который openly встал на сторону ариан. В 356 году солдаты ворвались в церковь, где Афанасий служил ночью. Он не сопротивлялся — просто исчез в толпе. Шесть лет скрывался в пустыне, среди египетских отшельников. Писал письма, которые переписывали от руки и передавали из общины в общину. Голос, который власть пыталась заглушить, звучал — только тише и дальше.

Книги, написанные в бегах

Именно в эти годы родились его главные труды. «Слово против ариан» — три длинных трактата, где он разбирает каждое возражение Ария, опираясь на Писание. «О воплощении Слова» — ранняя работа, где он объясняет, зачем Бог стал человеком: «Ибо Он стал человеком, чтобы мы стали богами». Фраза, которая потом будет повторяться столетиями.

Он написал и «Житие Антония» — книгу о великом пустыннике, которого знал лично. Это не просто биография. Это портрет человека, который победил зло не силой, а верностью. Книга разошлась по христианскому миру — на латыни, на сирийском, на коптском. После неё тысячи людей ушли в монастыри.

Возвращение и последние годы

В 362 году, после смерти Констанция, Афанасий вернулся в Александрию — последний раз. Ему было под семьдесят. Город встретил его как живого мученика. Арианство ещё не умерло, но уже проигрывало — потому что идея, которую защищал Афанасий, оказалась сильнее интриг. В 362 году он провёл собор в Александрии, где примирил умеренные партии и закрепил никейское исповедание.

Он умер 2 мая 373 года, на кафедре, в своём городе. Через восемь лет, в 381 году, Второй Вселенский собор в Константинополе подтвердит то, за что он боролся всю жизнь. Но он не доживёт до этого дня.

Что осталось

Православная Церковь чтит память святителя Афанасия 18 января — в день его тезоименитства и 2 мая — в день кончины. Католическая — 2 мая. Коптская церковь называет его «Апостольским» — высший титул.

Прозвище «Афанасий против мира» — не метафора. В какой-то момент он действительно остался почти один. Соседние епископы подписали арианские формулы. Друзья отвернулись. Император требовал покорности. А он продолжал повторять одно и то же: Сын — Бог, потому что иначе нет спасения.