Святой мученик Терентий и его дружина

Группа из сорока последователей христианского учения лишилась жизни в африканских землях после издания эдикта государя Декия. Местный наместник Фортунатиан, оглашая волю Рима, собрал жителей на городском просторе и выставил перед ними инструменты для устрашения. Главное требование сводилось к публичному поклонению изваяниям божеств.

Многих страх сломил, но четыре десятка человек под началом Терентия ответили решительным несогласием. Правитель удивился дерзости осуждённых и спросил, как здравомыслящие граждане могут называть Богом Распятого. Терентий пояснил, что суть их упования — вольная смерть Христа и Его трёхдневное Воскресение.

Поняв, кто служит идейным стержнем, Фортунатиан изолировал зачинщика. В узилище отправили и трёх его ближайших товарищей — Африкана, Помпия и Максима. Оставшимся тридцати шести узникам уготовили череду истязаний. Тела опаляли калёным железом, свежие ожоги заливали кислотой, присыпали едкой солью, драли металлическими лезвиями. Сломить волю мучеников так и не вышло.

Отчаявшись добиться перемен, наместник послал страдальцев в капище, чтобы те одумались. Вместо требуемого поклонения они воззвали к небесам с прошением уничтожить нечестивое капище. Тотчас истуканы низверглись с мест и рассыпались в прах, вслед за ними рухнули стены всего сооружения. Ярость чиновника обернулась смертным приговором тридцати шести осуждённым — им снесли головы.

Четверых оставшихся в живых снова привели на площадь к обезглавленным телам, предлагая последний шанс отступиться. Ответом стал категорический отказ. На них надели массивные кандалы и заперли без пищи. Ночью, по рассказам очевидцев, запоры спали, а силы к узникам вернулись чудесным образом. Утром изумлённая охрана доложила об этом Фортунатиану. Тот прибегнул к иному способу: в подвал запустили ядовитых гадов, призвав заклинателей. Когда двери открыли, рептилии проигнорировали молившихся и кинулись на самих заклинателей. Казнь Терентия, Африкана, Помпия и Максима совершили через усекновение мечом. Тела всех сорока христиан вывезли приверженцы веры и предали земле за пределами городских ворот.