Святитель Варсонофий, епископ Тверской

Четыре столетия назад, в разгар строительства каменного Преображенского собора в Казанском кремле, рабочие наткнулись на старые захоронения. Это случилось в 1595 году у алтарной стены прежнего деревянного храма. Так были обретены нетленные останки первых руководителей Казанской епархии — архиепископа Гурия и епископа Варсонофия.

Очевидцем события выступил будущий Патриарх Московский Ермоген. Он решился вскрыть гробы при большом скоплении народа. В своих записях святитель сообщил, что рака Гурия доверху заполнилась благоухающим миром, в котором мощи плавали, словно губка. Плоть сохранилась почти целиком, лишь малая часть верхней губы подверглась разрушению. Гроб Варсонофия также явил признаки нетления: тело осталось целым и крепким, за исключением ступней. По словам Ермогена, даже погребальные ризы по прочности превосходили новые одежды. Верующие, помазавшиеся миром от мощей Гурия, свидетельствовали о многочисленных выздоровлениях.

Биография Варсонофия полна драматических поворотов. Появился на свет около 1495 года в Серпухове, в семье священника Василия, при крещении получил имя Иоанн. Мальчик рано выучился грамоте, легко читал Псалтирь и пел на клиросе. Переломным стал 1512 год: крымско-татарские отряды, возвращаясь из неудачного похода на Рязань, разорили окрестности Оки, и семнадцатилетний юноша оказался в плену. Три года неволи он прожил как послушник в монастыре: мало спал, почти не прикасался к еде, непрестанно молился. Выносливость, незлобие и удивительная работоспособность постепенно смягчили даже ожесточённых иноверцев. За это же время Иоанн в совершенстве овладел татарским языком — не только устной речью, но и письмом.

Выкупленный отцом, юноша не вернулся к мирской жизни. Он сразу направился в Москву и в Андрониковом монастыре принял иноческий постриг с именем Варсонофий. Строгий уклад обители и молитвенное усердие вскоре обратили на него внимание митрополита Макария. Варсонофия поставили игуменом Николо-Пешношской пустыни. Когда в 1555 году открывалась Казанская епархия, именно его, уже в сане архимандрита, отправили основывать первый монастырь на недавно присоединённой земле. Блестящее знание местного наречия и обычаев сделало его ключевой фигурой в миссии среди татар: немало людей принимали крещение после общения с ним.

Уже в 1556-м в Кремле поднялся Спасо-Преображенский монастырь с тёплым каменным храмом во имя Николая Ратного. Обитель быстро наполнилась насельниками, а слава о её настоятеле как об искусном врачевателе душевных и телесных недугов распространилась далеко за пределы Казани. Через двенадцать лет митрополит Филипп вызвал Варсонофия в Москву и возвёл на Тверскую кафедру. Архиерейское служение выпало на мрачные годы опричнины. Святитель сторонился политической борьбы, ночи проводил в молитве, а днём, отдыхая, шил клобуки и дарил их инокам. В 1571 году, чувствуя упадок сил, он оставил управление епархией и удалился на покой в ту самую Казанскую обитель. Там, приняв великую схиму, скончался 11 апреля 1576 года.

Сегодня память обоих святителей объединена в Собор Казанских святых, а день 17 октября напоминает не только о чуде обретения мощей, но и о судьбе человека, чей плен обернулся духовным завоеванием целого края.