Святитель Нифонт Печерский, епископ Новгородский

В ходе изучения архивов Печерского монастыря исследователи восстановили детали биографии новгородского архиерея Нифонта, чья деятельность пришлась на период острого политического и церковного кризиса. Ключевым эпизодом, характеризующим этого иерарха, стал его отказ подчиниться решению киевского правителя Изяслава Мстиславича о самостоятельном назначении митрополита.

Будучи выходцем из числа черноризцев Киево-Печерской обители времен игумена Тимофея, Нифонт занял кафедру после двадцатилетнего служения епископа Иоанна, удалившегося на покой. Рукоположил его в Киеве митрополит Михаил II. Вступив в должность, новый глава епархии немедленно развернул строительство: инициировал возведение каменного храма Богородицы и капитальное обновление собора Святой Софии, включая полную роспись притворов и монтаж оловянной кровли. Отдельного упоминания заслуживает его миротворческая миссия: при угрозе битвы между киевлянами и черниговцами он лично прибыл к войскам с новгородскими вельможами и добился прекращения боевых действий. Принципиальность иерарха проявилась и в отказе венчать князя Святослава Ольговича — союз был признан неканоническим, местному клиру запретили участвовать в церемонии.

Центральный конфликт разгорелся после того, как Изяслав Мстиславич выдвинул на пост предстоятеля Клима Смолятича, схимника, минуя утверждение Вселенским патриархом. На соборе Нифонт заявил о недопустимости отрыва от Константинополя. Пятеро архиереев солидаризировались с ним, однако большинство, ведомое черниговским епископом Онуфрием, уступило князю. Поставление состоялось с использованием реликвии — главы папы Климента. За отказ сослужить Климу Нифонт был задержан в Киеве и помещен обратно в Печерский монастырь, где воспринимал изоляцию как возвращение к монашескому безмолвию. Освобождение пришло с победой Георгия Мономаховича, после чего епископ получил благодарственное послание из Константинограда и был причислен патриархом к сонму древних защитников православия.

Позже, ожидая в Печерской обители прибытия легитимного митрополита Константина, Нифонт скончался незадолго до встречи. Сохранился пересказанный им сон о чудесном свидании с преподобным Феодосием, предсказавшим скорый исход. Идентификация захоронения позволяет конкретизировать место упокоения одного из ключевых деятелей русского православия домонгольского периода.