На восточной окраине Тулы, там, где вековая Щегловская засека когда-то охраняла подступы к городу, время течет иначе. Здесь воздух пропитан не просто историей, а ощущением тихого чуда. Среди стен, помнящих и имперский размах, и годы запустения, находится место, которому нет аналогов на карте России. Это единственная в мире обитель, посвященная редчайшему образу — иконе Божией Матери «Млекопитательница».
Зарождение монашеской жизни в этом уголке Тулы началось не с громких указов, а с личного подвига. В начале XIX века здесь построили загородный дом для архиерея, а позже промысел Божий свел вместе нескольких людей, без которых обитель бы не состоялась. Московский купец Василий Макарухин, однажды поклонившись чудотворному списку «Млекопитательницы» в первопрестольной, загорелся идеей, которая перевернула его жизнь. Он решил употребить все свое состояние на создание монастыря. В помощниках у него оказались талантливые зодчие — отец и сын Бочарниковы. Сын, Александр, архитектор Императорской Академии художеств, создал проект, а отец, Гавриил, руководил стройкой.
Работа кипела стремительно. Уже в 1860 году заложили главный собор, а через четыре года он предстал перед туляками во всем своем величии. Храм получился двухэтажным, вместительным, и был освящен в честь иконы, ставшей сердцем обители. Вокруг словно из земли вырастали келейные корпуса, на въезде встала высокая колокольня, а стены с башнями превратили будущий монастырь в настоящую крепость духа.
Но главные чудеса были впереди. Строитель храма Александр Бочарников принял постриг с именем Герман и отправился на Афон. Вернулся он оттуда не с пустыми руками, а с бесценными дарами: частицей Древа Животворящего Креста, камнем от Гроба Господня и мощами великомученика Пантелеимона. Эти святыни навсегда определили судьбу монастыря, сделав его местом притяжения паломников. Сам основатель, Василий Макарухин, завершил свой земной путь здесь же, приняв схиму с именем Варсонофий.
Обитель жила активной жизнью. Позже здесь построили теплый храм в честь Никандра Псковского, открыли школу для бедных детей и больницу. Но самое главное сокровище, которое бережно хранили насельники, заключалось не только в постройках, но и в людях. Сюда приезжали сотни страждущих к старцу Дометиану. Говорят, после службы он шел из храма в келью несколько часов, потому что не мог пройти мимо людей, сидящих под деревьями в ожидании совета и утешения. Свою волю он завещал похоронить себя под папертью, чтобы люди, заходя в храм, попирали его могилу ногами — так смиренный старец просил молиться о прощении его грехов.
Революция разметала эту идиллию. В 1921 году монастырь закрыли, монахов разогнали, а земли национализировали. Почти восемь десятилетий здесь царило запустение. Святыни казались утерянными навсегда, а о былом величии напоминали лишь обветшалые стены.
Возрождение началось на рубеже 1990-х годов, словно по завету старцев. В 2007 году в соборе впервые после долгого молчания прозвучала Божественная литургия. Сегодня обитель снова обрела голос. На месте древнего колодца, выкопанного самими монахами по указанию схимника Варсонофия, стоит часовня Архангела Михаила. По крупицам собраны святыни: в икону целителя Пантелеимона вставлен ковчежец с его мощами, а в храме появилась икона Николая Чудотворца с частицей мощей.
Главное чудо сегодняшнего дня — это возвращение молитвы. Перед двумя старинными списками иконы «Млекопитательница», уцелевшими в лихолетье, снова просят о помощи. В монастыре ведется летопись исцелений, доказывающая, что Царица Небесная не оставляет свою единственную обитель. Глядя на восстановленные стены и слыша тихий звон колоколов, понимаешь: несмотря на все бури XX века, духовная связь времен не прервалась. И этот уголок Тульской земли по-прежнему остается местом, где небесное встречается с земным.
Благотворительный Фонд Святая Земля
Храмы и Монастыри России
