Ватопедский монастырь на святой горе Афон был основан еще при жизни Константина Великого, но известность он приобрел позже, в конце 4 века, когда Римской империей очень недолго правил император Феодосий. Корабль, на котором плыл сын императора, Аркадий, потерпел крушение недолеко от Афона. Приближенные не смогли найти царевича в море, и уже смирились с его гибелью, когда обнаружили Аркадия спокойно спящим на берегу, покрытого густыми зарослями кустарника. В изумлении они слушали, как царевич спасся благодаря заступничеству Богоматери.
Император Феодосий был добрым христианином. В благодарность за спасение сына, он одарил монастырь средствами, позволяющими его обустроить. Также, император сделал несколько ценных пожертвований, среди которых была необычная, сделанная из мастики, икона Божией Матери. За такое внимание к монастырю, императора считали его ктитором (благодетелем), а подаренную им икону назвали Ктиторской.
Свое второе название, Витамирисса (Алтарница), образ получил за то, что его поместили на горнем месте алтаря.
Почти 400 лет пребывала икона в монастыре, пока в 862 году арабы не стали разорять греческие острова. Добрались и до Афона. Узнав о приближении безбожников, алтарник Савва, спрятал ее под помостом алтаря, вместе с частью Животворящего креста.
Алтарник возжег лампаду перед иконой и накрыл сокровища плитой.
Арабы разорили монастырь, а насельников угнали в плен. Лишь через много лет, глубоким стариком, преподобный Савва вернулся в родной монастырь, точнее к тому, что от него осталось. Это были руины, которые пытались восстановить несколько иноков.
Савва указал место, где он спрятал Крест и икону. Монахи сдвинули плиту и были поражены, увидев, что лампада все еще теплится.
Образ вернулся на свое место в алтаре церкви Благовещения. Уже 9 столетий монахи Ватопедского монастыря следят, чтобы лампада никогда не угасала.

Дни празднования

3 февраля

Благотворительный фонд Святая Земля
Инвестиции в Душу!