Во время жестоких гонений на христиан, которые учинил император Диоклетиан, в Риме был епископом добрый христианин Маркеллин. Был он стар и слаб здоровьем. В очередном рейде против христиан Маркеллина схватили и велели поклониться идолам. Слаб был Маркеллин телом, недуг ослабил и его волю. Он принял участие в жертвоприношении. Это был радостный день для императора: главный священник Рима предал своего Бога. Для Маркеллина же день стал черным. Он не мог вынести позора отречения. На соборе епископов Маркеллин просил для себя жестокого наказания. Но епископы не могли проявить суровость к старому, больному человеку. Тогда Маркеллин сам назначил себе наказание. Он сказал, что отныне лишается сана. А после смерти запретил себя хоронить, велев бросить тело псам бродячим. После этого, он публично обратился к императору с речью, в которой признавал себя христианином и раскаивался в отступничестве. Как только дух святого окреп, окрепло и тело. Это был уже не больной изможденный старец, а пламенный последователь Христа, который не боялся смерти.

Диоклетиан пришел в ярость от поступка епископа и велел его умертвить. Тело его было оставлено без погребения, как он и хотел. Но св. Петр явился во сне Маркеллу, который занял место епископа Рима и велел придать тело обряду погребения.

Дни памяти