В земле Вологодской, на рубеже 15-16 веков, в семье приближенного к тамошним князьям служивого родился удивительный мальчик. Назвали его Стефаном, а вырос он в такого же необычного юношу. Статный, привлекательный, получивший хорошее образование Стефан был надеждой родителей. Они прочили ему карьеру, должности и деньги, а он читал религиозные книги и восхищался пустынниками, совершавшими свой молитвенный подвиг в одиночестве.
Понимая, что родителей не переубедить, Стефан тайно покинул отчий дом и принял постриг в Глушицком монастыре. Для духовного роста и приобретения опыта, благословил его игумен на путешествие по монастырям. Дорога привела Стефана в Тихвинскую обитель, но огромное число паломников и связанная с их пребыванием суета не пришлись ему по сердцу. Тогда он взял Святые дары, 2 иконы (Богородицы и Николая Чудотворца) и уединился в непроходимых лесах Белозерья.
Там он провел несколько лет в одиночестве. Однажды, Стефану было видение. Он увидел Пресвятую Деву и Святителя Николая, которые повелели ему на том месте основать монастырь.
Сразу после этого в лесную глушь неведомыми путями стали приходить другие иноки и строить кельи неподалеку. Потом соорудили часовенку, а вскоре решили построить церковь и основать общину. Стефана выбрали настоятелем. За разрешением на постройку монастыря, Стефан отправился в Москву. Путь далекий, нелегкий, но Богородица сопровождала своего избранного, Николай Угодник открывал все двери.
В Москве Стефана возвели в сан священника, дали грамоту на открытие монастыря, одарили утварью и деньгами.
По возвращении, братия сразу же срубили деревянную церковь. Посвятили ее Николаю Угоднику. Среди иноков нашелся живописец. Да не простой, а ученик самого Андрея Рублева. Брат Гурий написал иконы для храма. Предание также утверждает, что он оставил 2 изображения самого Стефана.
Руководил монастырем Стефан до глубокой старости. Смерть свою почувствовал заранее. Обрядился в траурную ризу, причастился Святых Даров и тихо отошел к Господу. Случилось это в 1542 году.
На месте погребения братия соорудили часовню. Там по ночам видели горящие свечи, которые никто из обитателей монастыря не зажигал.

В том же году, на Вологодчину напали ордынцы, монастырь разграбили, церковь и часовню спалили. На месте деревянного храма братия построила каменный Никольский храм и мощи Стефана укрыли под спудом. К месту успокоения стекался народ, из глухого лесного уголка монастырь превратился в оживленное место.
Но церковные реформы 18 века привели к его закрытию.

Дни памяти