В 361 году сын Константина Великого, Констанций II, умер бездетным. На престол взошел племянник Константина – Юлиан. Его долго держали в далеких от Византии провинциях, где он проникся идеями греческой философии и, видимо, как следствие, язычества. Христиане, которых наконец перестали преследовать, вновь оказались в опасности. Император велел восстановить языческие храмы, вернул из забвения жрецов, повелел приносить жертвы языческим богам.

В это смутное, неопределенное время в римской армии служил воин из Фракии – Варвар. Его легион участвовал в войне с франками. Дела у легиона шли не очень. В лесах Европы повторилась история, которая произошла за тысячу лет до этого в пустынной Палестине. Гигант-воин франков вызывал на единоборство римлян. Храбреца не находилось. Командир легиона призвал Варвара и попросил его выйти на битву. Варвар вышел на бой с молитвой и победил франка. Римляне ликовали. На радостях император велел устроить жертвоприношение и пир. Варвар не мог участвовать в языческом обряде. Он честно признался, что исповедует Христа. Император пришел в ярость и повелел наказать воина. Вакх, командир Варвара и 2 воина, Дионисий и Каллимах должны были привести приговор в исполнение – сечь мученика мечами. Но мечи не оставляли следов на теле Варвара. А сослуживцы, увидев такое чудо, сами уверовали в Христа. Разъяренный император повелел отсечь им головы, что и было сделано. А вот с Варваром ничего не получалось. Жгли, колесовали, морили голодом, снова жгли – даже следов на теле не оставалось.