Спасо-Преображенский монастырь считают сердцем исторического центра Ярославля. Но сердцем самого монастыря, без сомнений, является собор Преображения Господня. Заложенный одновременно с монастырём, по приказу князя Константина, он упоминается уже в 1224 году.

Храм был духовным и идеологическим ядром нового удельного княжества – Ярославского. Увы, как выглядел тот храм нам никогда не узнать: в 16 веке в монастыре случился сильный пожар. Опоры собора не выдержали и стены обвалились. Здание, которое построили на его месте в точности повторяло первоначальную архитектурную форму, но внешний вид уже был другим.

Важность собора подчеркивает тот факт, что строили его не местные, а московские мастера. Ярославские князья ни в чем не хотели отставать от московских.

После присоединения княжества к Московии, значение собор не утратил. Князья и цари всегда его выделяли, одаривали деньгами и привилегиями. Это сыграло не на руку собору, как памятнику архитектуры: его постоянно перестраивали. К середине 19 века здание полностью утратило свой изначальный вид. Однако в начале 20 века началось восстановление старинного храма. Реставрационные работы продолжались до 60-х годов прошлого века. Теперь мы видим собор таким, каким он был в 1516 году, в год завершения постройки.